Avec ses quelque 7000 habitants, Appenzell est le centre politique, économique et culturel du plus petit canton suisse, Appenzell Rhodes Intérieures. Dans le centre piétonnier, les charmantes ruelles et leurs nombreuses boutiques vous invitent à la détente et au shopping. Les maisons aux façades joliment peintes sont caractéristiques de la ville. Le Musée Appenzell installé dans l’Hôtel de Ville et le musée privé « Im Blauen Haus » vous permettent de découvrir l’histoire et la culture régionales.

Eté

Nulle part ailleurs en Suisse, la transition entre le paysage vallonné méditerranéen et le monde alpin dominé par d’abruptes parois rocheuses n’est aussi surprenante que dans le massif de l’Alpstein. D’imposantes formations rocheuses pouvant atteindre 2500 mètres semblent surgir du néant.

En prenant le téléphérique à Wasserauen vous arrivez à Ebenalp (1644 m) – porte d’accès au domaine de randonnée de l’Alpstein – et en quelque 15 minutes à pied vous traversez tout d’abord un paysage charmant et deux grottes jusqu’au Wildkirchli qui s’accroche dramatiquement aux rochers. Encore plus spectaculaire : la situation de l’auberge Aescher, audacieusement agrippée à la paroi rocheuse, représentée des milliers de fois sur cartes postales.

L’Ebenalp est en outre un paradis du parapente et le point de départ de la randonnée qui vous mènera au sommet du Säntis. Si vous recherchez une excursion moins fatigante, prenez donc le téléphérique de Schwägalp jusqu’au Säntis.

Appenzell dispose d’un réseau particulièrement dense de sentiers de randonnée, parmi lesquels des sentiers de découverte comme le sentier à pieds nus près de Gonten, un sentier de découverte de la nature ou la randonnée des chapelles. Vous trouverez d’autres domaines de randonnée comme celui de Kronberg, accessible en téléphérique depuis Jakobsbad, et le Hohe Kasten (1795 m), sommet d’où l’on jouit d’une large vue panoramique sur la vallée du Rhône.

Hiver

Si vous recherchez l’agitation, le bruit et des pistes de ski encombrées, vous ne trouverez pas votre bonheur hivernal en Appenzell. Le paysage vallonné préalpin et l’imposant Alpstein couverts de leur blanc manteau sont dignes d’un conte de fées. Les collines d’Appenzell plaisent tout particulièrement aux amateurs de randonnée hivernale et de ski de fond. Un vaste réseau de près de 200 km de pistes de ski de fond s’étend à travers l’Appenzell. En hiver, le Kronberg, le Hohe Kasten et Ebenalp-Schwende sont des domaines skiables appréciés des familles.

• Säntis - à 2502 m d’altitude, le plus haut sommet du massif de l’Alpstein avec une magnifique vue sur six pays.
  
• La petite ville d’Appenzell – les maisons ornées de peintures sont caractéristiques du centre piétonnier ; nombreuses jolies boutiques.
  
• Musée Liner et Kunsthalle Ziegelhütte – le musée installé dans un bâtiment moderne dessiné par les architectes zurichois Gigon/Guyer et la Kunsthalle sont consacrés respectivement aux peintures de Liner, père et fils, et à la peinture contemporaine.
  
• Ebenalp et Wildkirchli – soudain, le charmant paysage devient dramatique ; le Wildkirchli et la proche auberge d’Aescher s’accrochent à la paroi rocheuse.
  
• Hohe Kasten – sommet panoramique et point de départ de randonnées (1795 m), accessible en téléphérique depuis Brülisau. Vue panoramique sur le pays d’Appenzell et la vallée du Rhin, jardin alpin regroupant 192 espèces végétales.

• « Landsgemeinde » à Appenzell – selon une ancienne tradition, les élections cantonales se font en plein air.
  
• Festival appenzellois – festival de musique populaire avec instruments à cordes appenzellois (normalement deux violons, violoncelle, tympanon et contrebasse) et danse populaire (août).
  
• Chlausmarkt – vente dominicale d’avant Noël à Appenzell (décembre).